Josef Holtkotte kennt das Kolpingwerk seit früher Jugend. Er war von 1990 bis 1994 Präses der Kolpingsfamilie in Verl und acht Jahre lang Diözesanpräses im Erzbistum Paderborn. 2012 übernahm er dann von Ottmar Dillenburg das Amt des Bundespräses. Seither hat er das Kolpingwerk Deutschland und die Spiritualität im Verband bei unzähligen Besuchen in Kolpingsfamilien und bei Veranstaltungen auf Diözesan- und Bundesebene geprägt, zahlreiche Menschen in persönlichen Gesprächen begleitet und mit seinen geistlichen Impulsen inspiriert. 

„Das war anstrengend, hat mir aber wirklich viel Freude gemacht, weil das immer mit einer intensiven seelsorgerlichen Aufgabe verbunden war“, bekennt Josef Holtkotte im Rückblick. Diese enge Verbundenheit im Verband, die Gemeinschaft mit engagierten Männern und Frauen, Kindern und Jugendlichen, war für ihn ausschlaggebend, als er sich damals für das Bundespräsesamt zur Wahl stellte. Und diese Verbundenheit war es auch, die seine Arbeit maßgeblich bestimmt und beseelt hat. „Ich habe immer positive Erfahrung mit engagierten Kolpingschwestern und -brüdern vor Ort gemacht. Ich schätze ihre Art, Gottesdienste vorzubereiten, für eine Sache einzustehen, Wertschätzung untereinander weiterzugeben, mit großem Ideenreichtum und mit großer Fürsorge Besuchsdienst für die Alten und Kranken zu organisieren, die Bedürfnisse von Menschen in ihrem Umfeld zu sehen und zu helfen. Aber eben auch ihre Diskussionskultur, bei der man sich auch über problematische Themen austauschen kann. Das hat mich selber bereichert. Das hat mich selber im Glauben bestärkt und mir das Gefühl gegeben, in einer großen Gemeinschaft miteinander unterwegs zu sein.“

Das herausragendste Ereignis seiner Amtszeit war der Kolpingtag 2015. Der „Markt der Möglichkeiten“ und vor allem der Gottesdienst in der Lanxess-Arena mit 15.000 Teilnehmenden, das sei schon gewaltig gewesen, erinnert sich Holtkotte. Missen möchte er aber auch die vielen „kleinen“ berührenden Momente nicht, „in denen innerlich viel passiert ist“, etwa in persönlichen Begleitungssituationen oder bei manchen Gottesdiensten. 

Holtkotte hat nie Zweifel daran aufkommen lassen, dass mit dem Weiheamt des Priesters besondere Aufgaben verbunden sind. Gleichwohl förderte er die Laien – Frauen und Männer gleichberechtigt – in ihren Charismen und unter­­stützte ihre Ausbildung zur Geistlichen Leitung. Das stelle nicht die Rolle des Priesters in Frage, so Holtkotte, sondern mache deutlich: „Wir wollen miteinander Kirche sein. Jeder in seiner Kompetenz kann sich entsprechend einbringen.“ Für die Zukunft der Kirche und auch des Verbandes sei ihm wichtig gewesen, dass das Amt der Geistlichen Leitung stringent weitergedacht und ausgestaltet wurde. Deshalb setzte er sich sehr dafür ein, dass dieses Amt 2016 auch auf Bundesebene eingeführt und mit Rosalia Walter besetzt wurde. Mit ihr arbeitete er eng und vertrauensvoll zusammen.

„Adolph Kolping sagt: ‚Unser Wahlspruch ist Beten und Lernen und Arbeiten, alles mit Ernst und doch mit Fröhlichkeit.‘“ Genauso habe Josef Holtkotte gewirkt, findet Rosalia Walter: „Seine Freude am Glauben, sein Fleiß, seine Zuverlässigkeit und sein Humor prägten sein Handeln und das Miteinander im Verband.“ Seine Gelassenheit und seinen Humor lobt auch Pater Hans Langendörfer SJ, langjähriger Sekretär der Deutschen Bischofskonferenz. Das habe Mut machend gewirkt und eine wache, zuversichtliche Kirchlichkeit vermittelt. „Freundlich und humorvoll im Ton, aber deutlich in der Sache“, so forderte Holtkotte nach Einschätzung von Karl-Sebastian Schulte, Geschäftsführer des Zentralverbandes des Deutschen Handwerks, die Umsetzung christlicher Werte in allen Lebensbereichen ein. 

Hier wird deutlich, dass ein wichtiger Bestandteil seiner Arbeit die Repräsentation des Verbandes im gesellschaftlichen und politischen Leben war. Bei Begegnungen mit vielen Menschen, die in Politik und Gesellschaft Verantwortung tragen, vermittelte er, wofür Kolping steht, welche Positionen der katholische Sozialverband vertritt und wie bei Kolping der christliche Glauben im Alltag gelebt wird. „Diese Möglichkeit soll man nicht verschenken. Das kann ein jeder, der sich mit Kolping oder der Kirche verbunden fühlt, aber man muss es eben auch tun“, betont Holtkotte. Denn gerade in Zeiten, in denen Segmente in Kirche und Gesellschaft auseinanderzubrechen drohen, kommt dem Ringen um Positionen eine besondere Bedeutung zu.

Dinge aus unterschiedlichen Perspektiven zu betrachten, andere Aspekte einzubeziehen, die man in seiner eigenen Wahrnehmung so unter Umständen gar nicht gehabt hätte, das macht für Holtkotte die Stärke eines generationsübergreifenden Verbandes aus, der das Miteinander in Kirche und Gesellschaft unterstützt. Er empfand die Zusammenarbeit mit der Kolpingjugend deshalb als große Chance, nahm an zahlreichen Veranstaltungen der Jugendlichen teil und bemühte sich darum, dass sie sich mit ihren Themen verstanden und ernst genommen fühlten. Elisabeth Adolf, Bundesjugendsekretärin der Kolpingjugend im Kolpingwerk bestätigt, dass er „immer ein offenes Ohr für Anliegen, Fragen oder Gespräche“ gehabt habe. 

Das Kolpingwerk Deutschland verliert mit Josef Holtkotte eine hochgeschätzte Leitungspersönlichkeit, mit der wir eng, gut und vertrauensvoll zusammengearbeitet haben. Wir freuen uns über seine Ernennung zum Weihbischof und wünschen ihm in seinem neuen verantwortungsvollen Amt, dass er Segen und Glück verbreiten kann. Denn das ist nach den Worten des seligen Adolph Kolping das Höchste und Beste, was ein Mensch in dieser Welt schaffen kann“, sagt die Bundesvorsitzende Ursula Groden-Kranich, die ihm zugleich zusichert, dass ihm das Kolpingwerk Deutschland auch zukünftig verbunden bleiben wird.

Ein Interview mit Weihbischof Josef Holtkotte liest Du hier. 

Fotos: Barbara Bechtloff, Christoph Nösser, Georg Wahl, Kolpingwerk Deutschland