An einem kalten Freitagmorgen, einen Tag vor der Bundeskonferenz 2023, machen sich 40 Kolpinggeschwister auf den Weg nach Ravensbrück. Ziel ist die Mahn- und Gedenkstätte des ehemaligen Frauen-Konzentrationslagers (KZ).

Das KZ Ravensbrück war das größte Frauenlager im nationalsozialistischen Deutschland. Etwa 121.200 Frauen, Kinder und weibliche Jugendliche sind in den Jahren 1939-1945 hier registriert worden. Ab April 1941 kamen rund 20.000 Männer hinzu. Man geht davon aus, dass 28.000 Menschen in Ravensbrück ermordet wurden. Außerdem wurden etwa 20.000 Ravensbrücker Häftlinge in der Endphase des Krieges auf einen Todesmarsch getrieben. Wie viele Menschen auf dem Weg ihr Leben ließen, ist nicht bekannt. Am 30. April 1945 befreite die Rote Armee das KZ Ravensbrück mit ca. 2.000 dort zurück gelassenen Kranken.

Zu Beginn ihrer Haft wurden alle Gefangenen vom Bahnhof durch das Dorf zum Lagereingang getrieben. Wir brauchen gut eine Stunde, bis wir den beschwerlichen, schneebedeckten Weg zurückgelegt haben. Anders als die Gefangenen damals, tragen wir Winterjacken, Handschuhe, Schals und Mützen. Trotzdem hat die Kälte uns im Griff.

Das Eingangstor markierte die Schwelle zwischen Leben und Tod. Dort angekommen, wurden die Häftlinge gezwungen, ihre Kleidung abzulegen und aus Sicht des Regimes auch ihren Status als Mensch: sie wurden zu einer Nummer. Als ich selbst durch dieses Eingangstor trete, denke ich an die Menschen, die ausgezehrt, kahlgeschoren, verängstigt und zum Teil nackt stundenlang an genau dieser Stelle ausharren mussten. Der Platz hinter dem Tor ist gewaltig.

Die Deportierten mussten Zwangsarbeit leisten. Außerdem waren sie täglich der unberechenbaren Willkür der Aufseherinnen und schwerer Folter ausgesetzt. Hunger, Krankheit, medizinischen Experimente und Erschießungskommandos besiegelten ihr Schicksal. Ab 1945 führte man die Todgeweihten in die provisorische Gaskammer und ermordete sie dort. Anschließend wurden die leblosen Körper in den lagereigenen Krematorien verbrannt. Deren Anblick lässt mich erschaudern. Lange halte ich es nicht aus in der Halle, in der Menschen zu Asche verbrannt wurden.

Heute ist das ehemalige KZ ein Ort des Erinnerns und Gedenkens. Der Diözesanverband Berlin im Kolpingwerk Deutschland engagiert sich hier bereits seit vielen Jahren: "Generationsübergreifend. Ehrenamtlich. Beständig. Gegen das Vergessen!" Die Einrichtung einer Begegnungsstätte für Überlebende im Haus der Lagergemeinschaft wird 1996 zum ersten großen Projekt; die Kolpingjugend machte es gemeinsam mit polnischen Jugendlichen in einem ersten Workcamp begehbar.

Der Kolpingjugend DV Berlin möchte mit seinem Engagement für das Thema sensibilisieren, damit sich die Gräueltaten von früher nicht wiederholen. "Die Teilnehmer*innen werden pädagogisch an die geschichtlichen Hintergründe rangeführt. Viele Gespräche und kultureller Austausch finden statt. Wer einmal in einer Gedenkstätte ehrenamtlich geholfen hat, wird die Existenz des Holocaust nicht anzweifeln", sagt Sebastian Rybot, Diözesanleiter der KJ Berlin.

Wahrzeichen der Gedenkstätte ist die "Tragende" von Will Lammert. Die bronzene Frauenfigur, die von einem sieben Meter hohen Sockel über den Schwedtsee auf die Stadt Fürstenberg blickt, trägt kämpferisch eine zusammengebrochene Mitgefangene.

In ihrem Schatten hält Kolping nach den Besuchen Andachten ab, in denen an die Häftlinge erinnert wird, etwa mit dem "Lagergebet von Ravensbrück". Die polnische Gefangene Urszula Wińska passte 1941 das "Vater Unser" an die damalige Situation an und betete "ihre Version" im Stillen während des täglichen Appells. An einem Sonntag nahm sie allen Mut zusammen, sprach ihr Gebet laut und berührte damit alle umstehenden Häftlinge tief. Viele lernten "das Lagergebet" und gaben es an andere weiter. Das Gebet brachte die Menschen Gott näher, gab ihnen Halt und Hoffnung in einer aussichtslosen Situation.

Friedlich liegt der Schwedtsee – der einst das Lager begrenzte – zu Füßen der "Tragenden". Doch die Ruhe trügt, denn der See war einst Schauplatz der unvorstellbaren Gräueltaten des NS-Regimes: Seinerzeit versenkten die Nazis die Asche tausender Körper in ihm.

Nach der Andacht überreicht die Kolpingjugend allen Anwesenden eine Rose. Ich lasse sie – als Zeichen des Gedenkens – auf den See hinaustreiben. Spätestens zu diesem Zeitpunkt rollen Tränen des Mitgefühls, der Scham, der Erschütterung und der Trauer über meine Wangen. Mit einem letzten Blick auf die Rosen verlasse ich diesen tragischen Ort, der mich mit seiner Stille sehr bewegt. Dennoch bin ich dankbar für diese lehrreiche Erfahrung und bewundere, wie Kolping gegen das Vergessen wirkt.

Fotos: Tim Schroers, Carina Winzen